Jim Whelan.PolitickerNJ Atlantic Citykoa zarela esateko, bertan jaio eta hazi behar zara. Jim Whelan bazina izan ezik. Salbuespena izan zen, Atlantic Cityko jendea harro zegoelako berea zela eta. Hura maite zuen bezainbeste maite zuen hiria. Biek elkarren arrastoa utzi zuten.
Mendebaldeko Philadelphia maitean jaioa, Temple Unibertsitateko lizentziadun harroak Atlantic Cityrako bidea aurkitu zuen eta ez zuen inoiz atzera begiratu. Zerbitzurako aukera guztiak hartu zituen, hondartzako patruilatik hasi eta udaleraino alkatetzaraino, oparotasun eta hazkunde handiko garaian, azkenean Legebiltzarra batzarkide eta estatu senatari gisa, hiriak Trentonen ahotsa behar zuenean.
Atlantic City istorio mitikoen herria da eta Jimek guztiak ezagutzen zituen. Bere hiriaz hitz egiten hasi zenean, eserlekua hartzeko eta entzuteko unea iritsi zen. Whelan irakaslea irakasten ari zen. Bere ikasleetako bat izateko ohorea eta pribilegioa izan nuen.
Ia sei urtez, hiru hamarkada baino gehiago erraldoi gisa New Jerseyko politikaren mundu latzean eta Hego Jerseyko bizitzan baino pertsonaia handiagoan igarotako gizon batekin lan egin nuen. Jim-i buruzko istorioak konta nitzake ia Atlantic City-ri buruz kontatutakoak, baina oraingoz, oroitzapen batzuk partekatuko ditut.
2011n, hauteskundeetarako kanpainan komunikazio zuzendari izan nintzenean, borrokalari ari ginen lehian zegoen batzarkide baten aurka. Luzaroan lepoa eta lepoa izan zen. Baina gogoratzen dut 2011ko irailaren hasierako eguna, Jim Whelanek lasterketa hau edo beste inoiz ere ez zuela galduko jakin nuen eguna.
Atlantic Cityko Iowa etorbidean telebistako iragarki bat grabatzen ari zela, Jim afroamerikar hiru nerabe hurbildu zen kalean patinetan sinadura sinetsita, zer moduz? harrapatu esaldia. Gelditu eta minutu batez pausatu, begiratu eta esan zuten, ez al zara Whelan jauna? Segundo batzuk geroago, ezezagunek kamerarekin harritu zituzten umeak gurekin hitz egiten ari ziren urteetan Jim ezagutzen zuten bezala.
Orduantxe konturatu nintzen zer zen benetan tipo berezia Jim. Atlantic konderrian maitea zen, ez hautetsia zelako, bere komunitatearekin lotura zuen zintzoa eta zentzugabea zelako baizik. Jendeak Jim ezagutzen zuen eta Jimek jendea ezagutzen zuen. Gauza bakarra axola zitzaion: gure eskualdea eta bertako jendea.
Jimenen defentsa Estatu Etxean eta komunitatearekiko konpromisoa miresten nituen arren, momenturik onenak gure legegintzako bulegoan izan ziren. Whelan irakaslearekin neure istorioa zen. Nire lankideak eta ni Jim-ekin mahaian eserita egongo ginen eta hark Atlantic City-ko azken urteetako istorioak kontatuko zizkigun. Atlantic City mafia izandakoetatik politikara, Boardwalk Empire egunetara arte, Whale, maitasunez deitzen zioten moduan, Atlantic City entziklopedia zen.
Politikan lan egiten duen orok ez du pertsona gisa benetan gustatzen zaizun buruzagi batekin lan egiten duzula esateko aukerarik. Zorionekoa naiz hori esan dezakedala Jim Whelan, Vince Mazzeo eta orain Jim-en ondorengoa Senatuan, Colin Bell-i buruz. Jim Whelan senataria arraza arraroa zen. Erraldoi bat zen Atlantic City auzoetan eta Statehouse-ko aretoetan. Bere oroimena bere lorpen ugaritan eta ukitutako bizitzetan biziko da, igeri egiten irakatsi zuen umeetatik hasi eta Atlantikoko konderriko bizilagunen belaunaldietaraino, haiek bazekiten eta zerbitzatu zutelako hobeak baitira.
Lasai, Jim, faltan botatzen zaitugu dagoeneko.
Marshall Spevak Vince Mazzeo (D-Atlantic) batzarkidearen Estatu Nagusiko burua da. Azken bi agintaldietan, Mazzeo batzarkideak eta Whelan senatariak legegintzako bulego bateratua partekatu dute Atlantic konderrian.
Whelan senatari zenaren memoria publikoa egingo da ostegunean Atlantic Cityko Boardwalk aretoan. Familiak 10: 00-11: 30 artean jasoko ditu gonbidatuak eta ondoren zerbitzua 11: 30etan. Informazio gehiago nahi izanez gero, jarri harremanetan Whelan senatariaren bulegoan (609) 383-1388 telefonoan edo bidali mezu elektroniko bat SenWhelan@njleg.org helbidera.
