Ben Brantleyk 2012an atera zuen argazkia.Cindy Ord / Getty Images New York Times antzerki kritikari nagusia Ben Brantley gaur jakinarazi du erretiroa. Antzerkia den festa handiko kitzikapenaren etenaldi pandemiko hau atetik ateratzeko une ona iruditu zitzaidan, esan zuen Brantleyk adierazpena. Baina antzerkia itzultzen denean, bertan egotea espero dut —idazle, ikusle eta, batez ere, txikitatik izan dudan zaletu izugarria—. Brantleyren azken eguna drama mahaian urriaren 15ean izango da, New Yorkeko antzokian eragin sakona eta iraunkorra utziz.
Brantley-k antzerki kritika zorrotz, jakintsu eta batzuetan zorrotzak idatzi baino askoz lehenago Garaiak orain ezaguna zela eta, Brantley-k kazetaritzan bere ibilbidea udako praktikekin hasi zuen Winston-Salem Sentinela jarraian, erredakzio laguntzaile gisa Herriko Ahotsa . 1978tik 1985era, Brantley-n lan egin zuen Emakumeentzako jantziak egunero, lehenik editorea eta berriemailea eta gero aldizkariko Europako editorea, argitaratzailea eta Pariseko bulegoko burua bilakatu zen. Freelance aldi baten ondoren, azkenean Brantley-k bere etxea aurkitu zuen New York Times drama kritikaria 1993an eta hiru urte geroago kritikari nagusi izendatu zuten. 1997an George Jean Nathan saria jaso zuen Kritika Dramatikorako. Brooks Atkinson-ek geroztik antzerki-kritikari nagusia izan duen aspaldiko partez.
Egunkarian agintaldian zehar, Brantleyren izena New Yorkeko antzerki eszenatoki izugarria bihurtu da. Ben Brantleyren kritika estreinaldi baten ondoren goizean irakurri zen lehen kritiketako bat da; eguneko esamesik mamitsuena bezala, Manhattango mendebaldeko kafetegien inguruan botatako kritikak dira. Beste muturrean izan nahi duzun azken berrikuspena ere bada: Brantleyren kritika zorrotza eta begi etengabeak zure bizitzako sormen lana urratzen dituena ez da oztopo emozional erraza.
Azken hamarkadetan, Brantley-k Broadway-ko ibilbide aldakorretik nabigatu du, ospea nahiko berria izan zenetik eta sarreren salmentarako trikimailutik, izen handiko pertsona ospetsuak (horietako zalea ez zena) bere gaiztoak izatera iritsitako garaian. Horren guztiaren bidez, Brantleyk antzerkiaren funtsezko indarra izaten jarraitu du, bere eraginak antzerkiaren izen handienetako batzuen ahotsa altxatu du —Lin Manuel Miranda, Suzan-Lori Parks, Kenneth Lonergan— eta efektu iraunkorra izango du eszenan.
Garaiak Gilbert Cruz kultura editoreak eta Scott Heller antzerki editoreak esan zuten Brantleyren oinordekoa hautatzeko denbora pixka bat hartzeko asmoa dutela eta bere lanak argitalpenean agertzen jarrai dezakeela. Brantleyren kritikari nagusi Jesse Greenek rolean jarraituko du.
